据我国古代乐器八音分类法，缶属土类乐器。

但缶作为一种古乐器，在古代早已失传，在以往的考古发掘中，也从未出土或从未确认过乐器缶。乐器缶究竟是何种形状，已不得而知。无锡鸿山遗址的考古发掘解开了困惑人们千年的谜团。在鸿山遗址邱承墩特大型墓的壁龛中发现了3件青瓷缶。由于壁龛中的器物皆为钟、勾鑃等古乐器，缶与其他乐器一同置放于壁龛，性质自然不言而喻。据中国古乐器权威、中国音乐史学会会长王子初先生结合考古发掘和文献记载考证，这3件青瓷缶是我国首次发现的乐器缶，它填补了我国音乐史的空白，为音乐史研究提供了重要的实证。

缶为扣击乐器，其扣击部位为宽沿，宽兽面耳的背面与口沿之间用圆柱形泥条相连，从而使另一半口沿不产生共振；而三足使底部悬空，缶又为深腹，这样扣击时底、腹可产生共鸣和共振。

2008年北京奥运会开幕式上气势恢弘的“击缶而歌”节目，其创意灵感即来自鸿山遗址出土的青瓷缶。